Nel corso di sette giorni di vento forte e di spettacolo adrenalinico, l’Act 5 delle Extreme Sailing Series alla Aberdeen Asset Management Cowes Week, ha regalato alcune delle più combattute regate “stile stadio” viste in precedenza, davanti a un pubblico numeroso ed entusiasta. Il vincitore finale è stato The Wave Muscat, con lo skipper Leigh McMillan, olimpionico di Tornado nel 2008 a Qindao. McMilllan è di casa perché nativo sull’isola di Wight. Per il team Omanese vincitore del circuito nel 2010, questa è stata la prima vittoria di quest’anno.
Questi i momenti topici degli ultimi sette giorni: la drammatica collisione tra Artemis Racing e Groupe Edmond de Rothschild del secondo giorno che ha condizionato tutti i successivi; il team svedese ha dovuto rinunciare a proseguire le regate. L’Olimpionico di 49er John Pink è stato protagonista di una spettacolare scuffia a bordo di Aberdeen Asset Management in condizioni meteomarine limite.
I 49er in azione con ‘Team EC’ Benji Borg e Seb Ripard da Malta e con i britannici Simon Marks e Nick Murray; un Extreme 40 nel testa a testa con il campione di windsurf, Guy Cribb; Infine per la prima volta nella storia del circuito dopo cinque anno un giorno di regata (il quarto) è stato cancellato a causa delle condizioni del vento e del mare.
Per i 48 velisti provenienti da 15 nazioni, l’Act 5 si è concluso ieri in condizioni di vento più gestibili dei giorni precedenti, con una brezza tra i 10 e i 15 nodi di vento, ma con 3-4 nodi di corrente che hanno messo a dura prova le capacità tecniche e tattiche dei team.
Incredibilmente, considerando l’alto numero di regate disputate, il risultato finale è arrivato ancora una volta proprio al termine dell’ultima prova della serie. The Wave, Muscat doveva chiudere l’ultima regata entro il sesto posto per vincere l’Act 5 e lasciare al secondo posto Luna Rossa. In partenza il team italiano guadagnava subito un vantaggio apparentemente incolmabile con Leigh McMillan al timone di The Wave, Muscat in ottava posizione. Grazie a un eccezionale recupero, The Wave Muscat concludeva la regata al quarto posto assicurandosi così la vittoria finale.
Lo skipper Leigh McMillan è ovviamente felice del risultato: “E’ la nostra prima vittoria nel circuito 2011, un risultato eccezionale per noi. Luna Rossa ci ha marcato stretto tutto il tempo cercando di metterci in difficoltà in partenza, ma io ho sempre cercato di evitare lo scontro diretto, perché comunque ero sicuro di poter recuperare anche in caso di una brutta partenza”.
“E’ fantastico essere sul gradino più alto del podio”, ha poi aggiunto McMillan. “Un obiettivo che avevamo soltanto sognato fino ad ora. Il risultato è arrivato nell’ultima regata ed è praticamente impossibile riuscire a guadagnare il vantaggio necessario prima e dunque il punteggio doppio dell’ultima prova in realtà non conta così tanto”.
Alinghi, skipper Tanguy Cariou – timoniere Yann Guichard, ha concluso al sesto posto l’ultima regata, ma è riuscito a salire sul terzo gradino del podio.
La corrente di marea fino a 3 nodi e il vento leggero hanno messo a dura prova le capacità dei regatanti, che hanno provato in ogni modo a stare lontani dalle zone di maggiore intensità di corrente, con virate a pochi metri dalla spiaggia a Egypt Point e dagli spettatori che affollavano le rive. In una occasione Luna Rossa ha virato mure a dritta costringendo quattro barche a fare lo stesso in una sorta di balletto improvvisato. Alcune barche sono state costrette ad arenarsi sulla spiaggia non riuscendo a trovare altro spazio, dopo essere state costrette a virare per ragioni di sicurezza.
L’incidente più grave della giornata è capitato a Groupe Edmond de Rothschild che in partenza della quinta regata ha rotto il bompresso in una collisione con luna Rossa.
Oltre 72,500 spettatori hanno visitato il villaggio delle Extreme Sailing Series Race Village a Egypt Point. Per la prima volta quest’anno le regate delle Extreme Sailing Series sono state trasmesse in diretta sul web ogni giorno utilizzando due differenti livelli di produzione: il primo con l’utilizzo di una multi-camera LiveTV con grafici e commento sempre in diretta per tre giorni e l’altro con una WEBcam singola per i giorni rimanenti, consentendo agli organizzatori di offrire un servizio di qualità nell’ambito del budget disponibile.
L’Act 5 ha dimostrato una volta di più che le Extreme Sailing Series sono la punta di diamante della Cowes Week. Il pubblico torna anno dopo anno al villaggio regata degli Extreme, che questa notte ha ospitato la festa di conclusione dell’evento con una grande festa e uno spettacolo di fuochi d’artificio.
La prossima tappa sarà quella dell’Act 6 a Trapani, in Sicilia, con tre giorni di regate in “stile stadio” dal 16 al 18 settembre, precedute da due giorni di regate in mare aperto il 14 e il 15 settembre.
Alberto Barovier, skipper di Niceforyou, è particolarmente contento di tornare in Italia dopo diversi mesi di regate in giro per il mondo:
“Trapani sarà la tappa di casa per noi. Ho già regatato a Trapani nel 2005 in occasione degli Act dell’America’s Cup. La città è molto ospitale e il calore della gente si manifesta in ogni occasione e in ogni momento. Conoscendo il posto e le condizioni meteo posso dire che anche a Trapani parteciperemo a regate impegnative e spettacolari”.
Max Sirena traccia un bilancio delle regate dell’Act 5:
“Questo di Cowes è stato un evento fantastico, noi abbiamo regatato bene, siamo contenti del secondo posto anche se oggi siamo stati penalizzati da qualche episodio che probabilmente ci ha fatto perdere il gradino più alto del podio. Non vedo l’ora ovviamente di regatare a Trapani a settembre, in un scenario e in un panorama unico al mondo. Sicuramente troveremo vento forte e le regate saranno spettacolari e combattute come sempre”.
Extreme Sailing Series Act 5 alla Aberdeen Asset Management Cowes Week
Classifica generale dopo 30 regate (12.8.11)
Positione / Team/Points
1° The Wave, Muscat (OMA), Leigh McMillan / Kyle Langford / Nick Hutton / Khamis Al Anbouri 236 punti
2° Luna Rossa (ITA), Max Sirena / Paul Campbell-James / Alister Richardson / Manuel Modena 228.8 punti
3° Alinghi (SUI), Tanguy Cariou / Yann Guichard / Nils Frei / Yves Detrey 214 punti
4th Red Bull Extreme Sailing (AUT), Roman Hagara / Hans Peter Steinacher / Will Howden / Luke Cross 188 punti
5° Oman Air (OMA), Sidney Gavignet / Kinley Fowler / David Carr / Nasser Al Mashari 179 punti
6° Team GAC Pindar (GBR), Ian Williams / Mischa Heemskerk / Andrew Walsh / Jono Macbeth 160 punti
7° Emirates Team New Zealand (NZL), Adam Beashel / Richard Meacham / Andrew McLean / Chris Ward 139 punti
8° Groupe Edmond de Rothschild (FRA), Pierre Pennec / Christophe Espagnon / Thierry Fouchier / Hervé Cunningham 135 punti
9° Niceforyou (ITA), Alberto Barovier / Stefano Rizzi / Daniele de Luca / Simone de Mari 132 punti
10° Aberdeen Asset Management (GBR), John Pink / Rick Peacock / Greg Homann / John Gimson 126 punti
11° Team Extreme (EUR), Roland Gaebler / Nahid Gaebler / Benedikt Wenk / Dan Morris 71 punti
12° Artemis Racing (SWE), Santiago Lange / Andy Fethers / Michele Ivaldi / Phil Jameson 23 punti
Extreme Sailing Series 2011
Classifica generale dopo 5 Act
Posizione / Team / Punti
1° Emirates Team New Zealand 44 points
2° Luna Rossa 43 points
3° Groupe Edmond de Rothschild 40 points
4° Artemis Racing 38 points
5° The Wave, Muscat 38 points
6° Red Bull Extreme Sailing 36 points
7° Alinghi 33 points
8° Oman Air 22 points
9° Team GAC Pindar 13 points
10° Niceforyou 12 points
11° Team Extreme 11 points
Photo: © Lloyd Images
